South of Thailand - Wan & Mam

Sawadika,

Je tiens tout d'abord a remercier tous les Lao pour leur gentillesse, leur patience et leur authenticite. Grace a eux le voyage au Laos etait plus agreable, un voyage dans un espace de nature et de paix, un monde devenu si familier que j'avais le coeur lourd de melancolie a la frontiere mais l'esprit rempli de merveilleux souvenirs.

Apres la traversee du Mekong via le pont d'amitie, un lieu de passage tres frequente entre Vientiane et Nong Khai "Welcome to Thailand", un autre monde qui s'ouvre avec plein de surprises et d'incomprehensions, parfois. Un pays qui m'avait captive par son mode de vie et ses habitants, aussi par la beaute de ses paysages et ses temples. Le Thailandais est unique, il se distingue de ses voisins asiatiques meme les plus proches, peut etre parceque la Thailande n'as jamais subi des guerres de decolonisation ou des guerres civiles qui ont profondement marque les pays alentour. Mes premiers voyages en Thailande m'ont permis de decouvrir plusieurs facettes de ce pays: les anciennes royautes et leurs oeuvres architecturales, les montagnes et les forets du nord sans oublier la megalopole hallucinee qui est Bangkok. Un bus de nuit jusqu'a Bangkok, de nouveau Khan Sao Road, cette fois-ci pour une tres courte duree. Je devais entamer mon voyage au sud reconnu par la beaute de ses plages de sable couleur ivoire et ses iles paradisiaques.

Mais avant cela, je suis alle a l'enfer, a Pattaya, on m'en as tellement parle que j'etais curieux de voir a quoi ressemblait cette ville. Pattaya City, situee a 150km de Bangkok est d'abord une station balneaire qui s'etire sur plusieurs kilometres: parasols et chaises longues a perte de vue avec ses resorts de luxe et ses galeries marchandes. Mais ce qui fait la reputation de Pattaya se sont ses bars de nuit. Des lieux de prostitution intensive, la rue principale est bondee de bars louches, des gogo bars qui presentent un grand nombre de jeunes belles filles. Beaucoup de clients defilent, la majorite sont de veritables sacs de biere qui ont depasse la cinquantaine et specialises dans la vulgarite, americains - europeens - arabes sans compter les tours organises par des chinois de HongKong et des nippons que l'on conduit en rangs serres pour assister un spectacle de travelos. Le bus driver a omis de me prevenir que je devrais descendre bien avant, un motobiker, ne parlant que Thai, m'as depose dans un hotel situe a une dizaines de metres du fameux quartier en me faisant signe qu'il suffit de tourner a droite. A la reception, une grande affiche collee sur le mur derriere: "Treat them kindly.", la dame m'as posait la question: "Short Time 300Bahts, Whole Night 500 Bahts.?", j'ai atteri dans une ville bordel, Moussiba a khay deyali. Pourtant, on peut trouver des coins sympa pas loin du centre ville, la plage de Jomtien situee a 4km au sud de Pattaya possede un atmosphere tropical relaxant loin des gogo bars, les possibilites sportives abondent tant sur terre que l'eau. Jomtien est egalement une zone residentielle comportant des hotels en bord de mer, des complexes de bangalows et des restaurants. Mais la vedette est Koh Larn, une ile situee au large de pattaya a 40min en slow boat. Des plages paisibles immaculees aux eaux transparentes ideales pour la natation.

Plus belle, l'ile de Koh Samui, situee au large de la cote Est au sud du pays dans le golf du Siam. En l'espace de deux decennies, Samui est devenue une destination de choix en Thailande, elle s'est cree une solide reputation de petit paradis tropical aupres de ces visiteurs. De Bangkok, un bus de nuit (9h) s'arretait a Surat Thani, les ferries embarquent leurs passagers a Don Sak a une heure de route de Surat Thani. Les deux plus grandes plages de l'ile sont chaweng et Lamai, se sont aussi les plus populaires. C'est a Chaweng etendue de 7 kilometres que j'ai choisi de sejourner dans un bangalow situe a bout de la plage, une plage sablonneuse et entouree d'un recif de corail et de deux petites iles baignant dans des eaux turquoises telles qu'on les voit dans les cartes postales, un coin ideal pour avoir un peu de tranquilite et de quietude, ca pas trop dure, en fin de journee, j'ai recu une grosse morsure sur le mollet gauche en me baignant de je sais pas quel animal, une immense douleur s'est propagee trop vite sur toute ma jambe, je me suis rendu aux urgences qui m'ont soigne en m'assurant que c'etait pas du venin poissonneux, Hamdulah. Le deuxieme jour, je suis parti explorer l'ile (250 km carres): Une végétation tropicale abondante, des cascades, des plages idylliques, des temples bouddhistes, une population sympathique, tout un panaché qui en font une destination pour tous les goûts.

Mais, la magie de Koh Phangan fait qu'elle convient aussi parfaitement a tous ceux qui cherchent la tranquilite des tropiques dans un environnement plus naturel que sa voisine Koh samui. L'ile regorge d'endroits calmes et sauvages, des plages paradisiaques de sable blanc, une jungle montagneuse occupant le centre de l'ile. A moins d'une heure de Koh Samui, on debarquait au port de Bantai, les employes des guesthouses et les agences de location de motos acceuillent les passagers, j'ai choisi Haad Rin, la plage la plus animee de l'ile pour ne pas louper la finale des Champions League. La vieille, c'etait la full moon party, un festival de danse mensuel sur la plage de Haad Rin, c'est un peu comme une boite de nuit a ciel ouvert ou de nombreux bars jouent des musiques variees, les fetards se cherchent sur les teles en regardant les movies filmes par les organisateurs de la fete, il semble parfois que certains n'ont pas absorbe la bonne quantite d'alcool qu'on les voit encore bourres. Cet evenement est devenu tres celebre et les habitants de l'ile ont bien compris que ce genre de fetes ramenent beaucoup de jeunes touristes, alors ils ont cree la Black Moon Party qui a lieu 15 jours avant ou apres la full moon party, une nuit noire sans lune, meme ambiance dans une autre plage. Deux jours magnifiques a passer un peu de temps sur differentes plages pour en apprecier leur charme distinct. Des plages beaucoup plus tranquilles, c'est parfait pour se decontracter et apprecier l'ambiance tropicale de la Thailande.

A Koh Tao, l'ile de la tortue, attire les plongeurs du monde entier, mais ce jour la, l'ile attirait tous les fetards de Koh Phangan, il fallait deux ferries pour transporter tout le monde et malgre ca j'ai reussi a trouver un super bangalow au shark bay, Hamdulah. L'eau est claire et chaude et les conditions sont ideales. Pas de temps a perdre, j'ai loue un mask/fins (100 bahts) et j'ai plonge, Ya Soubhana Alah, on plonge dans un autre monde et on oublie tout ce qui est au dessus de la surface de l'eau, c'est merveilleux. Un enorme plaisir en me laissant glisser le long des rochers couverts de coraux, d'anémones, d'huîtres, d'éponges couvertes de vers et de moules géantes. Une faune de poissons tropicaux : dorades, poissons écureuils, anges, barracudas et avec un peu de chance des requins, Hamdulah y'en avait a cette profondeur. Mais pour les mordus de la plongee sous marine, on trouve sur l'ile beaucoup d'agences avec des prix abordables (~ 1000 bahts/plongee). Je me suis emerveille au milieu des coraux, deux jours de bonheur en plongeant dans differents sites.

Une semaine passee aux perles de l'Est de la Thailande, bien d'autres iles et la plupart sont vierges, Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao sont les plus magiques et les plus visitees. D'autres iles et plages encore plus belles se situent du cote Ouest du pays. Koh Phi Phi est la vedette de toutes ces iles mais avant d'y faire escale je suis parti a Krabi, Ville de pecheurs, ouverte sur la mer d'Andaman, c'est la porte vers de nombreuses plages de sable fin et desertes. La region de Krabi offre des paysages karstiques uniques en Thailande avec ses collines en "pain de sucre" surgissant de la terre et de la mer. La province de Krabi compte environ 400000 habitants, 60% de bouddhistes et 40% de musulmans, la population est tres sympathique comme c'etait le cas au Guest House, j'ai loue une moto et je suis parti me perdre dans les environs. Ao Nang Beach est le hub du tourisme ici, resorts, hotels, restaurants et achats... une destination ideale pour les vacances en famille ou en couple. La plage est dominee par de grandes falaises a son bout, les eaux claires lui font un excellent endroit pour le snorkeling et la natation ou tout simplement se detendre juste dans un cafe de plage. D'autres plages sont aussi belles et plus calmes que Ao Nang: Klong Muang Beach, Nopparat Thara Beach, Ao Sio Bay, Ao Nammao Bay, mais la plus belle a mon gout est Railey East, inaccessible par la route, les bateaux a moteur font la laison avec le port de Ao Nammao en 20 minutes, et tout deplacement a l'interieur se fait a pied, vous imaginez alors la tranquilite, un endroit agreable, une plage spectaculaire, peut etre ca sera mon coup de coeur Thailandais. Railey ressemble a une presque ile, des falaises jaillies tout droit de la mer, des view points pour une vue plus belle, des ilots en face, Chicken Island est la plus connue. Beaucoup de touristes sejournent aux railey (Est & Ouest), de magnifiques resorts, un grand luxe, on y trouve aussi des guest houses pour les backpackers, j'y ai reste deux heures pour ne pas louper mon voyage to Koh Phi Phi.

Apres une attente incomprehensible, pickup au guesthouse, j'etais le seul passager , j'ai failli louper le ferry malgre toutes mes precautions, Hamdulah, nous embarquions direction les iles de Phi Phi. Les deux iles: Phi Phi Don & Phi Phi Ley sont d'une exceptionnelle beaute avec ses plages idylliques et ses recifs de corail, des paysages paradisiaques qui offrent des contrastes étonnants, bordés d'une mer turquoise plantée de hauts rochers sombres et escarpés. Nous Debarquions a Phi Phi Don au village de Tonsai detruit completement par le Tsunami de 2004 (2000 personnes ont trouve la mort). Phi Phi Don ressemble a un papillon dont les ailes seraient des montagnes et le corps une plage de sable fin, c'est la plus grande et la seule habitee . Quant a Phi Phi Ley, c'est une epoustouflante reserve naturelle, sauvage et vierge de toute habitation. Le deuxieme jour, je suis parti dans une excursion en bateau (450 bahts), A Phi Phi Don, nous nous sommes arretes a Monkey Beach ou nous avions fait connaissance avec quelques familles de singes, apres nous sommes partis faire le tour de Phi Phi Ley dont l'une des plages (Maya Beach) a ete le lieu de tournage du film "The Beach". L'ile, outre la fameuse plage est tout simplement magnifique. Falaises geantes, offrant de nombreuses criques et petites plages. Eau turquoise et des piscines naturelles entourees de limestone moutains . C'est sur, je me suis regale en plongeant comme c'etait le cas a Koh Tao. Nous avons fini la journee au Bamboo Island ou j'ai papote avec Marc, un Francais ne a Casa qui parle un peu marocain.

Le lendemain matin, depart et voile pour l'ile de Phuket, une ile magnifique dans son ensemble. La côte sud jouit de magnifiques montagnes couvertes d'une jungle luxuriante et qui s'étendent jusqu'à leur rencontre avec le bleu azur de la mer, bordées de plages de sable blanc poudreux et de récifs coralliens. La côte sud s'étend de Surin Beach l'ouest et à l'opposé de Cape Panwa jusqu'à la pointe de l'île. Plusieurs des meilleurs hôtels et restaurants de Phuket se trouvent dans cette zone, j'ai un middle budget hotel a Patong Beach, la plage la plus celebre de Phuket attirant la plus grande concentration de visiteurs. Située dans une baie profonde et bien abritée. la baie est de 4km en forme de croissant et couverte d'un fin sable blanc et convient à la pratique d'une multitude de sports nautiques. On y trouve aussi une petite Pattaya, des bars de nuit pour tous les goûts, ca tombait bien puisque l'arbitre a donne le coup de sifflet de l'euro 2008. Situees au nord de Patong, Karon Beach & Kata Beach sont plus vastes, plus calmes et moins surpeuples, l'endroit ideal pour se relaxer et apprecier un bon repas en rgardant un match de foot. Kamala Beach & Surin Beach ressemblent plus a des villages de pecheurs meme si on y trouve de nombreux hotels et resorts, les deux plages se trouvent au nord de Patong, en route, quelques view points pour admirer la baie avec ses eaux turquoises de haut, c'est la ou j'ai choisi de prendre mon petit dejeuner le matin, Sebah Khir. Mais le meilleur vew point de l'ile est bien Cape Promthep, un panorama somptueux sur quelques plages et sur la mer d'Andaman. Le deuxieme jour, il se mettait a pleuvoir en partant a la decouverte des plages du nord de Phuket, des kilomètres de plage vierges de toute urbanisation comme celles de Layan Beach ou Nai Yang Beach, une beauté rude et une sensation de les avoir pour moi tout seul. La ville de Phuket, centre commercial et politique de l'ile, une ville active et bruyante, par contre on y voit d'anciennes constructions colonniales, des marchés populaires et pour apprecier une vue d'ensemble de la ville, je suis parti au sommet de la colline de Rang Hill, la montee est difficile, heuresement j'avais la moto, sinon Walah maneze3em ... les Thai sont plus courageux et y viennent jogging en faisant des haltes pour donner a manger aux singes.

Apres deux nuits a Phuket, un nouveau depart en bus pour Phang Nga connue par sa baie, l'une des merveilles naturelles de la Thaïlande. Maintenant, le critere de choix du guesthouse est le Cable TV (premier match a 23h, le deuxieme a 1h45). Le lendemaain matin, j'etais shoute en allant visiter Khao Sok, un parc naturel situe das la province de Surat Thani a 80km de Phan Nga, on y retrouve un très grand nombre de pitons calcaires, la plupart recouverts de végétation, a wonderful riding sous une pluie legere, une region montagneuse magnifique et spectaculaire, des paysages qui ressemblent a ceux du centre du Laos dans la region du Tha Khaek, sauf qu'il s'est mis a flotter trop fort. Plusieurs activites a decouvrir au parc (200bahts): Excursions a dos d'elephant, Canoe ou Tubing ou tout simplement un beau trekking et ca coute rien. On peut sejourner dans de beaux chalets ou des maisons flottantes dans une foret tropicale luxuriante, plus ancienne que la foret Amzonnienne ou celle de l'Afrique d'apres les scientifiques. Le lendemain, je suis parti decouvrir la fameuse baie de Phang Nga (Candidate aux elections des 7 merveilles naturelles du monde http://www.new7wonders.com meme si j'etais pas content en voyant le final voting des 7 merveilles du monde le 07/07/07), une baie comparable a la baie d'Halong au Vietnam, un spectaculaire paysage calcaire, des centaines de falaises recouvertes d'arbres, les plus grands peuvent atteindre plus de 80 mètres, la base de ces stalactites de mer a été rongée par l'eau, on a souvent l'impression qu'ils sont en forme de cônes et ca produit de naturels abris contre la pluie comme ce jour la. Le petit bateau a moteur glisse sur la mer entre les geants rochers, parfois on traversait quelques grottes naturellement creusées par l'eau. Ce site est tellement unique au monde qu'on y a tourné un des films de James Bond. Au tout début de la baie de Phang Nga on retrouve un village de pecheurs muslmans et une grande mosquee flottante, SUBHANA ALAH.

Le sud de la Thailande est parfait pour passer des vacances d'ete en famille ou une escapade en amoureux. En ce qui me concerne, j'ai profite de ces magnifiques endroits pour me reposer et retrouver un nouveau souffle pour continuer le voyage en Asie. La verite, J'aime pas passer des heures dans une plage sous le soleil a me bronzer et rien faire... C'etait pas vraiment du repos, me deplacer m'as permis de decouvrir une beaute indescriptible d'une partie du sud de la Thailande et une enorme gentillesse chez les habitants.

J'ai fini mon sejour au sud de la Thailande a Trang pour sortir un peu des sentiers touristiques. Songkhla etait aussi une etape interessante, une ville calme dotee d'une impressionnante communaute de pecheurs au bord de la jolie plage de Samila. J'ai fini a Hat Yai, un passage oblige pour ceux aui veulent se rendre en Malaisie, une grande ville moderne, ca ressemble plus a une ville Chinoise, centres commerciaux, salons de massage, karaokes, et a mon avis, c'est la ville qui le plus grand nombre de Beauty Salons. Moi, j'avais plus l'esprit en Malaisie et au passage de la frontiere puisque c'est la premiere fois que je partirai dans un pays sans visa durant ce voyage. Hamdulah, le passage de la frontiere est supe bien passe, plus que ca, j'ai pas besoin de visa pour le Philippines ou j'ai mis a jour ce recit, bonne nouvelle pour mes amis marocains qui n'ont pas le temps d'aller faire la queue devant un consulat. La Malaisie et le Philippines sont deux Pays Magnifiques a decouvrir. La suite prochainement inchAlah. Salam Alikom